Após quase nove meses procurando por uma organização, o time espanhol Iberian Soul finalmente encontrou um novo lar. A organização francesa Gentle Mates anunciou sua expansão para o cenário de Counter-Strike com a contratação da equipe que atualmente ocupa a 18ª posição no ranking europeu da VRS, ficando logo fora da zona de qualificação para o Major de Budapeste.
Uma longa jornada até a estabilidade
A busca por uma organização começou no início de janeiro, quando o roster foi dispensado pela KOI. Foram meses incertos, mas a equipe conseguiu resistir às dificuldades e até mesmo obter resultados expressivos durante esse período. Em julho, o time conquistou o Intel epic45 — com Owen "smooya" Butterfield como stand-in — e logo em seguida venceu o OMEN Roman Imperium Cup em finais de semana consecutivos.
Essa segunda conquista marcou a primeira aparição de Antonio "MartinezSa" Martinez pela Iberian Soul e a reunificação com seus ex-companheiros do Movistar Riders. Ele foi trazido para substituir Renato "stadodo" Gonçalves, fechando assim a formação completamente espanhola que tanto desejavam.
Novo capítulo com Gentle Mates
Fundada como SBG em janeiro de 2023 pelos influenciadores Corentin "Gotaga" Houssein, Kevin "Brawks" Georges e Lucas "Squeezie" Hauchard, a organização se rebatizou como Gentle Mates em abril do mesmo ano. Curiosamente, Gotaga e Brawks estavam entre os cofundadores da Vitality em 2013, trazendo assim experiência significativa no cenamento de esports.
Atualmente, a Gentle Mates mantém equipes em vários outros jogos de esports, incluindo League of Legends, VALORANT, Rocket League e Call of Duty. A expansão para Counter-Strike representa um movimento estratégico importante para a organização francesa.
Expectativas e próximos desafios
Alejandro "mopoz" Fernández-Quejo Cano compartilhou sua empolgação com a HLTV: "Hoje, após muitos meses, encontramos um clube que confia e nos apoia. É algo pelo que lutamos muito e agora vamos dar tudo de nós para representar a Gentle Mates da melhor maneira possível".
Ele ainda acrescentou: "Poder montar um time completamente espanhol novamente foi um processo difícil e às vezes tedioso, mas é algo que agora enche todos nós de alegria. A chegada de Martínez deu um impulso na moral de todos e no nosso jogo, mas não queremos esquecer de agradecer aos jogadores que nos ajudaram ao longo do caminho".
O time espanhol fará sua primeira aparição em LAN pela Gentle Mates ainda esta semana no DraculaN Season 1 em Bucareste. No próximo mês, viajarão para Budapeste para participar do StarLadder StarSeries Fall, para o qual se classificaram ao vencer Nemiga, FUT e fnatic na qualificatória fechada da Europa.
A formação da Gentle Mates no Counter-Strike:
Alejandro "alex" Masanet (Espanha)
Alejandro "mopoz" Fernández-Quejo Cano (Espanha)
Pere "sausol" Solsona Saumell (Espanha)
David "dav1g" Granado Bermudo (Espanha)
Antonio "MartinezSa" Martinez (Espanha)
Eloy "deLonge" Suárez (técnico, Espanha)
O caminho até essa estabilidade não foi nada fácil. Muitas organizações demonstraram interesse, mas poucas estavam dispostas a investir no cenário competitivo atual de Counter-Strike. O que impressiona é como o time manteve o foco competitivo mesmo sem o suporte financeiro de uma organização estabelecida. Eles continuaram treinando, participando de torneios e, o mais importante, continuaram vencendo.
Na verdade, acredito que essa fase de incerteza pode ter fortalecido a equipe. Quando você não tem a segurança de um contrato, cada vitória significa muito mais. Cada torneio se torna uma oportunidade não apenas de ganhar prêmios em dinheiro, mas de provar seu valor para possíveis patrocinadores. E a Iberian Soul provou seu valor repetidas vezes.
O impacto da nacionalidade espanhola
Voltar a ser um time completamente espanhol parece ter sido crucial para o desempenho recente da equipe. Martínez não é apenas mais um jogador talentoso - ele traz consigo a experiência de ter jogado com vários membros desta formação no Movistar Riders. Essa familiaridade cria uma sinergia que times montados às pressas simplesmente não conseguem replicar.
E não se trata apenas de comunicação dentro do jogo. Compartilhar a mesma cultura, os mesmos hábitos e até mesmo o mesmo senso de humor pode fazer uma diferença significativa durante longas sessões de treino e em momentos de alta pressão durante as partidas. É algo que muitas organizações subestimam quando montam seus elencos.
David "dav1g" Granado compartilhou em uma entrevista recente como a chegada de Martínez mudou a dinâmica do time: "Quando trouxemos o Martínez de volta, foi como se uma peça que faltava finalmente se encaixasse. Não precisamos gastar tempo nos adaptando aos seus calls ou ao seu estilo de jogo - já conhecíamos tudo isso."
Os desafios financeiros do cenário atual
O que muitas pessoas não percebem é quão difícil está sendo para times regionais conseguirem patrocínio nos últimos anos. Com as organizações tradicionais enfrentando cortes orçamentários e muitas saindo completamente do cenário de CS, encontrar um lar tornou-se quase uma proeza hercúlea.
A Gentle Mates, no entanto, parece estar nadando contra a maré. Enquanto outras organizações recuam, eles expandem. E fazem isso com uma abordagem que valoriza não apenas resultados imediatos, mas o desenvolvimento de talentos regionais. Essa filosofia pode ser exatamente o que o cenário precisa neste momento.
O CEO da Gentle Mates, em declarações à imprensa francesa, destacou que acredita no potencial de crescimento do Counter-Strike, especialmente com a chegada do CS2. "Vemos uma oportunidade onde outros veem risco. A Iberian Soul já demonstrou que pode competir no mais alto nível mesmo sem o apoio de uma grande organização. Imagine o que podem fazer com estrutura adequada."
Preparação para os próximos torneios
O DraculaN Season 1 em Bucareste será muito mais que apenas outro torneio para esta formação. Será a primeira vez que competirão sob a bandeira da Gentle Mates, e a pressão para performar bem será considerável. Eles enfrentarão times como Aurora, 9Pandas e PERA, em um formato que testará sua consistência.
Mas o verdadeiro teste virá no StarLadder StarSeries Fall em Budapeste. Classificar-se para este torneio já foi uma conquista significativa - vencer equipes estabelecidas como fnatic e FUT mostrou que este time espanhol não está ali apenas para fazer número. Agora, precisarão provar que podem manter esse nível contra os melhores times do mundo.
O técnico Eloy "deLonge" Suárez tem trabalhado especificamente na adaptação da equipe para o CS2. Em conversas com a comunidade espanhola, ele mencionou que a transição entre os jogos exigiu ajustes significativos no estilo de jogo da equipe, mas que estão confiantes na direção que tomaram.
O que me surpreende é como times como a Iberian Soul conseguem se manter relevantes em um cenário tão competitivo sem o apoio financeiro das grandes organizações. Eles literalmente venceram seu caminho até conseguir atenção - não através de marketing ou conexões, mas puramente através de resultados dentro do servidor.
Com a estrutura da Gentle Mates por trás deles, agora terão acesso a melhores condições de treino, suporte psicológico, análise de dados e tudo mais que uma organização profissional pode oferecer. Será fascinante ver como isso se traduzirá em performance dentro do servidor.
O cenário de Counter-Strike precisa de histórias como esta - de times que perseveram contra as probabilidades, mantêm sua identidade regional e eventualmente encontram o sucesso que merecem. Em um mundo onde as superequipes internacionais dominam as manchetes, há algo especial em ver um time completamente espanhol alcançar o reconhecimento.
Com informações do: HLTV
