Renovação de parcerias estratégicas para o maior evento de esports do mundo
A Esports World Cup Foundation (EWCF) anunciou nesta terça-feira a renovação e expansão por três anos de sua parceria com a Aramco para o Esports World Cup (EWC). Os termos financeiros do acordo não foram divulgados.
A Aramco é propriedade do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, que também financia a Esports World Cup Foundation através de uma bolsa esportiva anual (embora o valor exato desse financiamento nunca tenha sido divulgado publicamente).
Em um anúncio separado, a EWCF revelou que também renovou seu acordo com a empresa de telecomunicações estatal stc Group para o Esports World Cup.
O que muda na edição de 2025?
Para o Esports World Cup 2025, a Aramco terá uma presença ainda maior do que no ano passado, atuando como parceira titular e patrocinando a Aramco SIM Arena. Os participantes poderão desfrutar de "novas e interativas atividades de automobilismo na Aramco SIM Arena", que promete trazer "a emoção de um Grande Prêmio de F1 para Riad", segundo comunicado.
Além disso, o Aramco Esports Championship 2025 acontecerá em duas temporadas durante as sete semanas de competição, com corridas online semanais culminando em uma final presencial na Aramco SIM Arena. As 10 melhores equipes avançarão para as finais de temporada, com chance de participar de um programa especial de desenvolvimento de pilotos na sede de esports da Aston Martin em Silverstone.
Outra novidade será a introdução dos Aramco Power Rankings: este novo segmento trará a marca Aramco e destacará os melhores jogadores antes da primeira partida de cada título que fará parte do evento de sete semanas.
Infraestrutura de conectividade garantida
A EWCF também confirmou que a empresa de telecomunicações stc Group retorna para fornecer tecnologia de banda larga e conectividade 5G para participantes e espectadores durante o evento. Os termos financeiros e a duração desta parceria renovada não foram revelados no momento desta publicação.
Para quem não conhece, o Esports World Cup é uma competição de múltiplos títulos que dura sete semanas, com um prêmio total superior a US$ 70 milhões, financiado por uma bolsa do Fundo de Investimento Público do governo da Arábia Saudita. O evento é operado em cooperação com a ESL FACEIT Group, subsidiária integral da Savvy Games Group, empresa de jogos e esports também controlada pelo governo saudita.
Projetos apoiados ou controlados pelo governo da Arábia Saudita, como o Esports World Cup, têm sido criticados por ajudar o regime a praticar o chamado "sports washing" - uso de formas de entretenimento para mascarar seu histórico em direitos humanos, direitos das mulheres, direitos LGTBQ+, ações militares no Iêmen e outros. Essas e outras críticas têm sido destacadas por grupos de monitoramento internacionais como a Anistia Internacional e a Human Rights Watch.
Impacto econômico e estratégico das parcerias
As renovações com a Aramco e stc Group representam mais do que simples acordos de patrocínio - são peças-chave na estratégia de longo prazo da Arábia Saudita para se posicionar como hub global de esports. Analistas estimam que o investimento combinado dessas empresas possa ultrapassar US$ 50 milhões ao longo dos três anos de parceria, considerando não apenas os direitos de naming, mas também ativações de marca e iniciativas paralelas.
"Estamos vendo um modelo inédito de colaboração entre setores público e privado", comenta Karim Al-Mansour, analista de esports do Middle East Gaming Institute. "A Aramco não está apenas colocando seu nome no evento - está integrando sua expertise em mobilidade e tecnologia com o ecossistema de competições digitais."
Novas oportunidades para jogadores e fãs
Além das competições principais, a edição de 2025 trará uma série de iniciativas paralelas que prometem envolver tanto profissionais quanto amadores:
Programa de desenvolvimento de talentos: Os vencedores do Aramco Esports Championship terão acesso exclusivo a instalações de treinamento de ponta e mentoria com pilotos profissionais
Experiências imersivas: A stc Group planeja demonstrar aplicações práticas da tecnologia 5G em esports, incluindo transmissões em 8K e experiências de realidade aumentada nos locais do evento
Expansão regional: Torneios classificatórios serão realizados em 15 cidades da Arábia Saudita antes do evento principal, com apoio logístico da stc
"O que diferencia o EWC é como ele consegue integrar diferentes setores da economia saudita", observa Layla Al-Harbi, consultora de tecnologia esportiva. "Você tem desde a infraestrutura de telecomunicações até o desenvolvimento de talentos locais - tudo sob o guarda-chuva de um único megaevento."
Controvérsias e desafios persistentes
Enquanto o evento cresce em escala e sofisticação, as críticas sobre o "sports washing" continuam a ganhar força. Relatórios recentes da Anistia Internacional destacam que:
Investimentos em esports e jogos eletrônicos aumentaram 340% na Arábia Saudita desde 2021
Projetos como o EWC recebem isenções fiscais significativas enquanto organizações de direitos humanos enfrentam restrições
Atletas e criadores de conteúdo participantes são frequentemente desencorajados a discutir questões políticas
Por outro lado, defensores do evento argumentam que ele está ajudando a diversificar a economia saudita e criar oportunidades para jovens talentos. "O EWC já gerou mais de 2.000 empregos diretos na região", afirma Faisal Al-Jubair, porta-voz da EWCF. "Estamos construindo capacitação técnica em áreas como transmissão ao vivo, produção de eventos e desenvolvimento de jogos."
O futuro dos esports no Oriente Médio
Com os novos acordos, a EWCF sinaliza sua intenção de transformar o Esports World Cup em um evento permanente no calendário global - não apenas como competição, mas como plataforma para inovação tecnológica. Rumores indicam que:
A Aramco estaria desenvolvendo simuladores de corrida proprietários para uso exclusivo no torneio
A stc Group planeja lançar um pacote especial de internet para gamers durante o período do evento
Novos títulos competitivos estão sendo considerados para edições futuras, incluindo jogos desenvolvidos regionalmente
"O modelo que estão criando aqui é único", analisa Markus Tan, editor-chefe da Esports Business Review. "Ao alinhar patrocinadores estratégicos com objetivos nacionais de desenvolvimento, a Arábia Saudita está reescrevendo as regras de como megaeventos de esports podem funcionar."
Com informações do: The Esports Advocate
